Si vous le voulez bien, nous allons faire ensemble une promenade « sentimentale » parmi nos écrivains d'expression française et dialectale.

Nous les écouterons conter ou chanter notre bonne ville wallonne qui fête cette année son 300e anniversaire.

CHARLEROI, Capitale du Pays Noir.

Dans le présent ouvrage, nous avons rassemblé les écrits — oh ! pas tous ! — de nos historiens, de nos poètes, de nos chantres, en y ajoutant quelques notes biographiques sur chacun d'eux.

Notre souci a été de vous en rendre la lecture la plus agréable possible. Nous espérons que vous retrouverez dans les pages qui vont suivre un plaisir renouvelé au rappel de vieux et charmants souvenirs d'époques à jamais révolues.

Les « anciens » se reporteront, non sans une certaine pointe d'amertume, par nos nombreuses illustrations à telle ou telle image du temps passé, dans tel ou tel coin attendrissant de leur jeunesse.

Les autres, les jeunes, les —20, emportés par le courant impétueux du progrès et de la vie moderne auront peut-être un regard curieux et parfois amusé sur ce qu'était, hier, CHARLEROI, VILLE DE WALLONIE.
Notre Cité n'a pas d'histoire ? Allons donc ! Elle en a des tas, grandes et petites, qu'il fallait ramener à la lumière du jour.

Le marquis de Castel-Rodrigo, Gouverneur des Pays-Bas espagnols de 1664 à 1669, est venu à Charnoy avec son état-major. Au cours de cette visite fut discutée et décidée la fondation d'une place fortifiée. Et voulant rendre hommage à son jeune souverain Charles II, le Gouverneur décida d'appeler désormais Charleroy, la cité nouvelle dont il prévoyait sans doute le grand avenir.

La suite de cette histoire a été confiée à Maurice Moreau, journaliste éminent, ex-secrétaire de l'Association Littéraire Wallonne de Charleroi, qui a bien voulu nous permettre de reproduire ci-après les notes relatives à notre ville.