En 1969, "Philips-Belgique" organisait l'exposition "Bruxelles - sur - Senne" à l'occasion de ses cinquante années d'existence. Quelque temps après, un livre reprenait l'ensemble des documents dont les originaux se trouvaient à nouveau dispersés, sans doute à jamais.

Dix ans après "Bruxelles-sur-Senne", l'exposition Bruxelles-sur-Mer" voyait le jour dans les mêmes locaux. Réalisé à l'occasion du millénaire de la capitale, son but était de faire revivre par le biais d'images, de documents et de maquettes, le port, relié à la mer, qui animait le centre de la ville.

Le succès qu'elle a remporté a incité "Philips" à lui consacrer également un livre. L'ouvrage a été confié à Gustave Abeels, collectionneur éminent et spécialiste des photos bruxelloises anciennes.

L'auteur a voulu faire plus qu'un bel album et a réussi à mettre en lumière des éléments peu connus voire même tout à fait oubliés.