Dans sa 44e édition, parue le Ier décembre 1837, Monsieur Kersten, directeur du «Journal historique et littéraire» nous apprend l'origine de l'établissement des Frères des écoles chrétiennes à Charleroy. Nous reproduisons pour vous son article :

«La ville de Charleroy est aujourd'hui le centre d'un commerce actif et florissant, et d'une population immense qu'attire l'industrie. On y voit accourir des étrangers de tous pays. C'est assez dire que nulle part les secours religieux ne seraient plus nécessaires. Malheureusement, aucune ville de Belgique n'en est peut-être dépourvue davantage. Elle ne possède aucun établissement qui puisse porter quelques remèdes aux maux de tous genres dont elle est travaillée. Aussi la corruption y est-elle grande. L'impiété a pénétré dans toutes les classes de la société. La jeunesse méconnaît l'autorité paternelle et se moque des ministres de la religion.

Là se trouvent de petits enfants, déjà corrompus les uns par les autres, quelquefois par leurs propres parents, qu'il n'est pas possible d'admettre à la première communion. Le digne pasteur, chargé du soin de tant d'âmes infortunées, se désole à la vue de tous ces maux parce que, après des travaux continués pendant près de 20 ans, ses efforts sont demeurés à peu près sans résultat. Il est d'ailleurs sans ressource et livré à lui-même. Cependant, il a résolu de tenter un dernier remède, le seul efficace peut-être dans sa position. Son projet est d'appeler à son secours les Frères des écoles chrétiennes, et de commencer la réforme par les enfants du peuple. C'est dans ce but qu'il ose s'adresser à tous les catholiques qui ont quelque superflu. Ah! daigne le bon Pasteur, dit-il, susciter des âmes généreuses, qui me prêtent une main charitable dans l'exécution du projet que j'ai formé d'établir ici les Frères des écoles chrétiennes, afin de faire cesser tant de maux qui nous désolent. Quel gré je lui serai si, par leurs secours, j'atteins enfin mon but! Je croirai que c'est par leurs bienfaits que sera tombée sur ma paroisse infortunée la plus grande faveur que le ciel lui aura jamais faite».

En terminant, le publiciste fait appel à la générosité de ses lecteurs et les invite à adresser leurs dons, soit à Mr Benoît-Joseph Lemaître, Curé de la ville de Charleroy, soit au bureau du Journal. L'appel fut entendu et les sommes recueillies s'élevèrent au chiffre de I 064 francs. Monsieur Kersten ajoute que plusieurs personnes ont cru que cet établissement serait dirigé contre le collège de Charleroy{\). Il les détrompe en déclarant que Monsieur le Curé et lui-même n'ont, en aucune manière, l'intention de censurer la conduite du chef de ce même collège ni de ses professeurs. L'école projetée est. exclusivement réservée aux enfants du peuple, pour leur donner une instruction chrétienne. L'abbé Lemaître est débordant d'idées puisqu'il s'adresse au gouvernement du roi, afin qu'il s'intéresse plus à son œuvre que l'administration communale de Charleroy ne l'a fait.