Il n'est jamais superflu de rappeler le fait que la Belgique peut être légitimement fière d'avoir été le seul pays au monde qui ait pu disposer, pendant un peu plus de cent ans, d'un réseau unique de transport en commun urbain et interurbain, la défunte Société Nationale des Chemins de fer Vicinaux (SNCV), qui s'étendait sur l'intégralité de son territoire.

Parmi les différents "groupes" qui constituaient cette entreprise, celui qui desservait la Province du Hainaut présentait un "maillage" d'une densité très rarement atteinte.

Il n'est dès lors pas étonnant qu'une telle réalisation ait suscité le plus vif intérêt de l'Association pour le Musée du Tramway (AMUTRA).

C'est ainsi que, en 1962 et dès le troisième numéro de son premier bulletin périodique "Présence du Tramway", l'AMUTRA entreprit la publication d'une première étude approfondie du sujet sous le titre: "Les Lignes Vicinales de Mons et du Borinage". S'étendant sur 12 numéros, elle se pousuivit jusqu'en 1965 mais, pour diverses raisons, elle demeura malheureusement inachevée.

Elle était le fruit d'un immense travail de recherches et de compilations accompli magistralement par le regretté fondateur et premier président de l'association, feu Monsieur Pierre Dehon (1934 - 1987). Cette étude fut l'une de ses oeuvres maitresses. Il est notoire que l'érudition en la matière de son auteur était extraordinaire. Elle fait d'ailleurs encore autorité aujourd'hui.

En hommage à la mémoire de notre très cher ami, ravi beaucoup trop tôt à l'affection de tous ceux qui l'ont connu, l'AMUTRA a décidé de rééditer "in extenso" ce remarquable travail en le complétant par le récit du déclin et puis de la disparition de cet immense réseau ferré qui n'a laissé derrière lui que des regrets, ainsi que par une importante partie iconographique.

Notre souhait principal est que la présente évocation ravive de nombreux souvenirs dans la mémoire et - dans le coeur ! - de tous ceux qui ont connu et probablement utilisé l'une ou l'autre de ces innombrables lignes vicinales qui sillonnaient la région de Mons et du Borinage et que, pour les autres, elle dévoile un aspect de la vie à jamais révolue de toute une partie du pays.