De tout temps, la mystérieuse quête des alchimistes a fasciné les profanes. Qui étaient ces hommes et que cherchaient-ils ? La plupart n'étaient pas des charlatans, et ce qu'ils tentaient d'atteindre - la pierre philosophale, la clé des connaissances - c'est ce que les hommes n'ont jamais cessé de poursuivre. Leur quête était grave et sérieuse, et fabriquer de l'or n'était en réalité que l'aboutissement symbolique d'années de fervents travaux... Parcourant les siècles, de la plus haute antiquité au XVIIIe siècle, C.A. Burland retrace la grande aventure de ces hommes, souvent décriés, souvent pourchassés, qui, dans le domaine de la science comme dans celui de l'esprit, ont tracé le chemin de la véritable recherche.