1949... La SNCB s'apprête à prendre livraison de ses premières locomotives électriques. Dérivées d'un modèle français, aux performances modestes, elles devront non seulement assurer la traction de trains de voyageurs et de marchandises sur les axes récemment électrifiés, mais surtout faire traverser à la future Jonction Nord-Midi bruxelloise les convois encore remorqués par machine à vapeur. Deux lots de trois engins prototypes sont également réceptionnés, et soumis à des essais multiples afin de comparer leurs caractéristiques et de recueillir les enseignements nécessaires à la confection du cahier des charges des locomotives de la seconde génération.

Cet ouvrage décrit dans le détail ces trois groupes de locomotives, l'aspect technique, leur utilisation, leur carrière complète - des débuts laborieux jusqu'à leur disparition. Elles ont consciencieusement rempli les tâches pour lesquelles elles avalent été conçues, et ont permis à la SNCB de poser les choix judicieux qui ont conduit à la réalisation de ces machines à la robustesse légendaire que furent les BB122 -123 - 125. C’est leur rendre justice que de raconter leur histoire...