Spa fut durant la Grande guerre le théâtre d'une histoire singulière: l’installation du Grand Quartier Général allemand à Spa, l’abdication de Guillaume II quelques mois plus tard puis les négociations relatives à la paix font à la ville d’eaux une publicité qu’elle n’avait pas demandée. Ces événements de portée internationale plongèrent Spa au cœur de l’Histoire.

Spa fut choisie tant pour des raisons pratiques que symboliques. Ce choix s'inscrivait en outre dans la continuité du statut de neutralité historique voulu par la ville et reconnu par de nombreuses nations au cours des siècles passés. Au moment où s’achevait le « long XIXe siècle », c’est donc à Spa que s’est joué une part du sort de l’Europe...

C'est ce lent fondu-enchaîné de la guerre vers la paix, de 1914 à 1920, que ce livre met en évidence par le biais de faits historiques, d'actes posés par les différents protagonistes et du regard qu'ils ont porté sur les évènements. Aux faits historiques, militaires et politiques, se superpose le vécu de la population, à la fois témoin et acteur de la pièce jouée par les grandes nations.