La Géologie est une science qui, ayant pour objet immédiat l’étude de la structure de l’écorce terrestre, est appelée, à la suite de déductions raisonnées, à résoudre un des problèmes les plus intéressants, Yliistoire de la terre. Les grands traits de cette histoire sont en effet écrits en lignes puissantes dans l’architecture des continents, en caractères non moins expressifs dans chaque accident de la configuration du terrain, dans le moindre détail de la plus commune des roches. Un examen attentif de la structure du sol, constitué par des matériaux d’origine et de dates diverses, conduit ainsi à présenter un tableau complet des phénomènes physiques et organiques, qui se sont succédé depuis l’origine, pour l’amener à l’état sous lequel nous la voyons aujourd’hui.

Sa surface a conservé la trace de toutes ces actions.

Or ce que cette surface offre à nos yeux aujourd’hui n’est que la phase récente de cette histoire; c’est l’expression dernière de toutes les causes qui ont agi sur les diverses parties, mais ce n’en est pas l’expression Anale, car nous voyons encore autour de nous ces mêmes causes agissantes et nous pouvons les analyser en déterminant leurs effets.