Jusqu’en 1841 Berchem-Sainte-Agathe et Koekelberg ne formèrent qu’une seule commune, la seconde étant un hameau de la première. Situé aux portes même de la capitale, Koekelberg évoluerait, dès lors, plus rapidement que la localité dont, aussi loin que les documents permettent de remonter le cours de l’histoire, elle avait fait partie alors que celle-ci demeurera rurale et était, de ce fait, recherchée par les „bonnes” familles et celles favorisées par la fortune qui s’y faisaient construire des demeures allant du château cossu à la modeste maison de campagne.

Berchem garda longtemps ses demeures de plaisance, la plus belle étant le château de Overbeke qui était un petit bijou serti dans un parc lui séant comme un gant; mais l’homme n’a pas jugé bon de sauver cet ensemble et il n’en reste actuellement pour tout souvenir que quelques cartes postales et photos jaunies. L’antique église du village, abandonnée depuis quelques années au bénéfice d’un sanctuaire dont le moins qu’on puisse dire est qu’il est dénué de tout cachet, allait suivre le même chemin. Fort heureusement, il s’est trouvé, cette fois, des habitants conscients de préserver ce témoin du passé. L’oratoire est en voie de restauration et deviendra centre culturel.

De son passé plus lointain, Berchem n’a rien su garder. Si la chaussée de Gand contribua à son essor et à sa [...]


Verleden en toekomst vormen een geheel. Hoe vaak horen we niet spreken over de oude goede tijd. . . een typisch verschijnsel, aangezien elk normaal mens steeds met heimwee zijn kinderjaren in het geheugen oproept.

De recente geschiedenis van een gemeente wordt meestal over het hoofd gezien. Dat is spijtig, maar de prentkaart is gelukkig een belangrijk hulpmiddel om in deze leemte te voorzien. De momentopnamen van de eerste fotografen bezorgen ons thans belangrijk studiemateriaal, zodat we de evolutie van een gemeente werkelijk op de voet kunnen volgen.

Sint-Agatha-Berchem en Koekelberg zijn jonge gemeenten. Oorspronkelijk was Koekelberg een gehucht van Berchem, doch vanaf 1841 ging ieder zijn eigen weg. Aangezien Koekelberg tegen Brussel aanleunde, kende de gemeente een veel snellere ontwikkeling. Berchem ontsnapte nog geruime tijd aan deze invloed. De landelijke sfeer vierde er nog vele járen hoogtij. Wellicht hebben we hieraan te danken dat enkele groene plekjes, zoals de Groen-dreef, bewaard bleven. Zowel voor Koekelberg als voor Berchem was de Gentsesteenweg zeker een bron van geluk en, helaas, een oorzaak van rampen. Deze oeroude weg werd gedurende vele eeuwen gebruikt door de buitenlandse legerbenden die onze streek kwamen teisteren. Bij iedere belegering van Brussel, werden de omliggende [...]