Savez-vous combien de fois, au cours des âges, la ville de Bruxelles a été "enceinte" (participe passé du verbe enceindre), soit de murailles fortifiées, soit de boulevards circulaires?

Pas moins de cinq fois. Et par des périmètres chaque fois plus étendus.

Tout d'abord, il y eut, vers l'an mil, le bourg seigneurial ou "castrum" de l'île Saint-Géry, avec ses dépendances et ses remparts fortifiés qui, à l'est de l'île, s'étendaient jusqu'à une ligne correspondant à l'actuelle rue au Beurre, au côté ouest de la Grand-Place, à la rue de la Tête d'or et à la rue des Pierres - ainsi que l'a démontré l'historien Bonnenfant, s'appuyant entre autres sur des documents de 1694 qui font allusion à la démolition du "vieux mur de la ville" situé derrière la maison des Graissiers (Grand-Place, 2, près de la rue au Beurre).

Cette enceinte primitive était donc de faibles dimensions, puisque la Grand-Place (qui n'était alors qu'un marais) n'y est même pas incorporée.