Le Tournaisis, entité historique, constitue l’extrémité occidentale des bas-plateaux limoneux. Par là, un sol fertile y assure des terroirs agricoles très riches. Une argile sous forme de terre cuite, brique et tuile, confère sa tonalité dominante au paysage architectural. Encore laisse-t-elle au calcaire carbonifère affleurant plus particulièrement sur les versants de l’Escaut, entre Tournai et Antoing, une place non négligeable. Articulées en volumes bien nets, les fermes s’implantent dans des villages aérés dans le sud, tandis que dans le nord, elles parsèment le paysage, approchant ainsi la dispersion typique de l’habitat des Flandres voisines. Mais ces campagnes perdent peu à peu leur identité, perturbées qu’elles sont par le développement du réseau autoroutier, l’industrialisation précoce, surtout dans le sud, et vers le nord l’installation de nombreux fermiers flamands qui a coupé le fil des traditions, spécialement orales.