Sœur du roi Albert Ier, nièce du roi Léopold II, la princesse Henriette de Belgique devint l’une des reines de Paris après son mariage avec le duc de Vendôme, fils du duc et de la duchesse d’Alençon. Femme de cœur, hôtesse chaleureuse, peintre, historienne, elle avait une personnalité rayonnante et son union fut des plus harmonieuses.

En 1928, elle connut une cruelle déception lorsque son fils, Charles-Philippe, duc de Nemours, fit scandale en épousant une «intrigante» américaine, Marguerite Watson, une «affaire Windsor» avant la lettre. Ses dernières années furent marquées par de grandes difficultés financières et elle sut sacrifier son confort à la sauvegarde des archives familiales.

Cette première biographie de la duchesse de Vendôme doit beaucoup aux fonds ainsi conservés, inédits pour la plupart et riches en révélations sur la Maison de France, mais également à l’importante correspondance du comte et de la comtesse de Flandre, parents d’Henriette. Elle y puise entre autres de nouveaux documents sur l’impératrice Charlotte du Mexique, tante d’Henriette, qui parraina le premier ouvrage consacré à son tragique destin.