Pour le promeneur qui au détour de la rue Saint-Michel échappe à la cohue
de la rue Neuve irrémédiablement défigurée par les vitrines commerciales,
la découverte de l'étendue calme et ordonnée de la place des Martyrs
constitue une agréable surprise.

Imaginée, dans le dernier quart du XVIIIe siècle, par des promoteurs
privés s'inspirant des places royales françaises, la place Saint-Michel,
devenue « place des Martyrs » après la Révolution de 1830, est, à
Bruxelles, le premier exemple d'un tel groupement d'habitations,
comparable aux squares londoniens. Mais elle est aussi le témoin d'une
révolution architecturale dans la capitale des Pays-Bas autrichiens. Dans
cette ville, dominée jusque-là par l'esthétique et le tracé médiévaux,
elle marque l'introduction et la première manifestation de l'urbanisme et
de l'architecture néoclassiques.

For the casual stroller who, having taken the rue Saint-Michel and managed
to escape from the bustle of the rue Neuve, irredeemably disfigured by
shop fronts, the quiet and ordered expanse of the place des Martyrs comes
as a pleasant surprise.

The place Saint-Michel (to become place des Martyrs after the Revolution
in 1830) was first conceived in the final quarter of the XVIIIth century
by private property developers inspired by the French places royales and
was the first example in Brussels of a cluster of dwellings that could be
compared with the London squares. But the square also bears testimony to
the architectural revolution that took place in the capital of the
Austrian Lowlands. In a city until then dominated by medieval aesthetics
and the medieval street pattern, it marks the be-ginning of neoclassical
urbanization and architecture.