Peu de personnages historiques parlent autant à notre imaginaire que les comtes d'Egmont et de Homes.

Ces représentants de la plus haute aristocratie du XVIe siècle, chevaliers de l’Ordre de la Toison d’or, furent accusés de crime de lèse-majesté, de rébellion et de complicité de conspiration. Condamnés à mort par le Conseil des Troubles, ils furent décapités le 5 juin 1568 sur la Grand-Place de Bruxelles. Et depuis le XVIe siècle cette mort tragique, évoquée déjà dans la propagande de Guillaume d’Orange lors de la Révolte contre Philippe II, est aussi commémorée depuis dans des chansons, des pamphlets et autres œuvres littéraires. Dans la mémoire collective des Belges et des Hollandais ces deux grands seigneurs sont toujours cités ensemble. La jeune nation belge les inscrivit au panthéon des « héros belges » dans la seconde moitié du XIXe siècle. Leur statue, érigée en 1864 sur la Grand-Place, se dresse aujourd’hui dans le square du Petit Sablon au milieu de celles d’autres grandes figures des Pays-Bas du XVIe siècle.

Cette brochure replace les comtes d’Egmont et de Hornes dans leur contexte historique ; elle donne aussi une vue globale de l’histoire de la Révolte. On y montre enfin la vénération dont ils furent l’objet au cours du XIXe siècle dans une perspective romantique et nationaliste belge.