Comment les premiers rois mérovingiens organisaient-ils leurs repas officiels ? Que mangeaient-ils ? Comment leurs habitudes «germaniques» se sont-elles adaptées aux goûts et au raffinement de l’Empire romain finissant ?

Quelques textes exceptionnels, surtout un traité de diététique et de cuisine dû à un médecin byzantin au service du fils aîné de Clovis ainsi qu’une addition ostrogothique au fameux livre de recettes attribué à Apicius, permettent d’en savoir beaucoup plus.

Ce livre se divise en deux parts égales. Dans une première partie sont regroupés des articles scientifi ques sur la cuisine de l’Antiquité tardive et du Haut Moyen Âge (et, notamment, un texte inédit de Jean-Louis Flandrin). Dans la seconde, les recettes d’Anthime et de Vinidarius sont données en latin, munies d’une traduction originale (due à Cari Deroux), de commentaires historiques et d’une adaptation actuelle.

Chacune de ces cinquante-cinq recettes a fait l’objet de reconstitutions minutieuses (avec la collaboration exceptionnelle de Pierre Wynants et d’Yves Cousin), proches de l’archéologie expérimentale, à l’occasion de somptueux convivia. Le résultat est surprenant, offrant des saveurs auxquelles nos palais ne sont pas habitués. Nul doute que ces recettes, qui relèvent de la plus haute cuisine aristocratique de l’Empire romain, étonneront, puis charmeront.

Ces Festins mérovingiens intéresseront l’historien, l’archéologue, l’amateur de l’histoire du goût et de l’alimentation. Ils passionneront également le cuisinier et le gastronome, en leur faisant découvrir un monde méconnu.

Un livre qui allie démarche scientifique rigoureuse et cuisine subtile.