Le franc succès de l'histoire de Bruxelles ' de M. Marcel Vanhamme, tant auprès des Bruxellois mêmes qu'auprès des nombreux étrangers résidant à Bruxelles, a encouragé les éditeurs à publier ce nouvel ouvrage qui se rapporte aussi à l'histoire de Bruxelles et dont la rédaction a derechef été confiée à M. Marcel Vanhamme, dont l'autorité en la matière est incontestable.

A l'encontre du premier volume, où les illustrations se bornent à souligner le texte, l'élément essentiel de ce nouvel ouvrage est l'iconographie. Les illustrations, qui mettent en images le passé de Bruxelles, sont accompagnées de commentaires d'ordre esthétique et historique. Elles contribuent donc à donner un visage au passé de la ville.

Comme tant d'autres grandes agglomérations du nord-ouest de l'Europe, Bruxelles est relativement jeune. Son importance réelle, politique, économique et sociale ne devint manifeste qu'il y a un millénaire. A partir du Moyen Age, elle s'imposa progressivement grâce au développement des grands courants commerciaux européens. Devenue capitale d'un riche duché occupant une situation privilégiée au carrefour de l'Europe, elle bénéficia d'une prospérité de plus en plus grande, mais au revers, subit les contrecoups parfois très douloureux des rivalités entre les grandes puissances européennes.

La conception de ce nouveau livre se justifie par le fait qu'au cours des siècles, les artistes, peintres, dessinateurs et graveurs ont été des historiens par l'image. Plus concrètement que les historiens proprement dits, ils ont réussi à nous transmettre des évocations plus précises, illustrant non seulement la ville elle-même mais aussi sa vie sociale et les événements historiques qui se produisirent dans ses murs.

Les illustrations sont présentées dans un ordre qui permet au lecteur de suivre les transformations successives et profondes de l'aspect de la ville et de sa structure démographique en fonction des modifications politiques, économiques et sociales.

'Bruxelles jadis' a été réalisé avec le concours de Mademoiselle Andrée Brunard, conservateur des Musées de la Ville de Bruxelles. D'ailleurs de nombreux documents iconographiques ont été puisés dans les collections du Musée communal.