La ville de Bruxelles, bien qu'on la considérât autrefois comme la capitale des Pays-Bas et qu'elle fût en réalité la résidence de la cour, se distingua cependant entre toutes les villes de la Belgique, par sa résistance prolongée aux usurpations des souverains et des gouverneurs généraux de cette contrée, sous la domination successive de l'Espagne et de l'Autriche. Tandis qu'ailleurs le gouvernement était parvenu à imposer silence à la grande voix des communes, en sapant tantôt ouvertement, tantôt d'une manière occulte, les bases de nos vieilles institutions municipales, et que la noblesse, satisfaite de son sort, se dévouait à des maîtres étrangers, la bourgeoisie bruxelloise, fidèle à ses principes démocratiques , fit de continuels efforts pour reconquérir les libertés qui lui avaient été ravies et resta le foyer des aspirations libérales où la nationalité belge devait un jour se retremper.