LA Grande Gilde des Arbalétriers qui actuellement a pour local la Brasserie des Brigittines, rue des Visitandines, 3 au quartier bruxellois de la Chapelle, près des Marolles, est incontestablement la plus ancienne société de Bruxelles si pas même de tout le royaume.

Elle porte aujourd’hui officiellement le titre d’ANCIEN GRAND SERMENT ROYAL ET NOBLE DES ARBALETRIERS ET CARABINIERS DE NOTRE DAME DU SABLON. Chacun des mots de cette dénomination a sa signification historique.

Sous l’ancien régime, avant la conquête française de 1794 donc, le nom consigné aux procès-verbaux des séances de son comité (*) était SERMENT DE NOTRE DAME DU SABLON, dit le GRAND SERMENT (**). Le qualificatif « GRAND » lui était attribué dans le parler populaire, par opposition aux autres Serments et spécialement à celui des Arbalétriers de Saint Georges que les Bruxellois appelaient « le Petit Serment ».

Quand après 1830, les Serments se reconstituèrent, après bien des tâtonnements, dans la Belgique désormais souveraine et indépendante, le Serment de Saint Georges, qui avait toujours supporté avec dépit sa qualification de [...]