Les documents de l’histoire écrite, concernant la Belgique, ne sont pas antérieurs au dernier siècle avant J.-C.

César, le premier, donne quelques renseignements sur la Belgique, les mœurs et les coutumes de ses habitants.

Notre pays fut cependant habité des milliers d’années avant l’invasion romaine. Antérieurement aux Gaulois et aux Belges, d’antiques peuplades, tribus ou familles ont vécu sur notre sol.

Les moyens dont nous disposons pour essayer de ressusciter ce lointain passé relèvent du domaine de la géologie, de la paléontologie et de l’archéologie.

On appelle temps préhistoriques dans nos pays, ceux où l’Homme, ignorant complètement l’usage des métaux, employait le bois, l’os, la corne et la pierre à la confection de ses armes et de ses outils.

Parmi les diverses espèces de pierres, il choisissait de préférence le silex, parce que cette roche dure à la propriété de se tailler facilement et de fournir des éclats aux arêtes tranchantes.

Les temps protohistoriques commencent avec l’introduction des métaux et se prolongent jusqu’à la veille de la conquête des Gaules par Jules César (ans 59 à 50 avant J.-C.).

Les temps préhistoriques, appelés aussi âge de la pierre l, se divisent en deux périodes :

i° Une période paléolithique (ancienne pierre), correspondant chronologiquement à l’ère géologique dite quaternaire ancien ou pléistocène : c’est la période de la pierre taillée.

L’Homme était alors contemporain d’animaux aujourd’hui disparus (mammouth, rhinocéros, ours des cavernes, etc.) ou émigrés (renne, hyène, etc.).