Seuls les gens d’un certain âge peuvent encore se souvenir d’avoir vu ou emprunte ce tram assez pittoresque et romantique qui de la gare de Vcrvicrs s’en allait grimper sur les hauteurs de Heusy, traverser les campagnes pour rejoindre la ville de Spa au prix d’un relief vallonné.

A l’heure actuelle, cette ligne est donc très peu connue, ignorée par les jeu lies générations, peut-être oubliée par les anciennes. Quelques articles de presse ou de revue l’ont succinctement décrite lors de la fermeture ou l’ont évoquée lors d’un anniversaire. Un descriptif plus élaboré a été publié dans le livre « LES TRAMWAYS AU PAYS DE LIEGE » tome II - pages 152 à 159. Une plaquette publiée en 1973 par « présence du tramway », écrite par Jean Mcch, Michel Lamboray et Alain Tenaers, est le seul ouvrage qui en évoque toute l’histoire et les différents aspects. Cet opuscule a été souvent le fil conducteur de mes recherches et de mes écrits. Je rends hommage à ces trois auteurs et tout particulièrement à Jean Mech qui a non seulement conservé les clichés de son beau-père, Joseph Patlly, mais a réalisé de nombreuses photos sur tout le parcours de ce t ram et sur le matériel qui a circulé après la seconde guerre mondiale.

Aussi, pour réaliser un récit le plus exhaustif possible, j’ai consulté de nombreux journaux d’époque, notamment de 1906 à 1914, mais j’ai surtout fait appel aux derniers témoins et ils sont à présent bien peu nombreux ceux qui ont travaillé sur cette ligne fermée le 30 juin 1952. J’ai recherché et interrogé des voyageurs qui ont emprunté ce tram baptisé « bateau » ou « panoramique » dans leur jeunesse. Toutes les personnes contactées ont répondu volontiers à mes appels. Chaque rencontre a été I occasion de vivre un moment privilégié, savoureux et chaleureux. Je les en remercie vivement.

Ce livre rassemble tous ces témoignages et est abondamment illustré par d’anciennes cartes postales et de multiples photos rassemblées au cours de deux décennies, collection complétée par de nombreux emprunts cités tout au long de l’ouvrage.

Sans vouloir être présomptueux, nul doute qu’au fil des pages, ces textes et illustrations vont raviver de nombreux souvenirs et réminiscences.

La sortie de ce livre coïncidera avec l ’an née du centième anniversaire de l’exploitation complète de la ligne vicinale Spa - Verviers, le 4 avril 1912. Bon voyage sur ce parcours de rêve.