La publication de ce vingt-troisième volume des Travaux du Centre d'Histoire militaire du Musée royal de l’Armée et d’Histoire militaire démontre d’une manière péremptoire, l'intérêt constant que porte l’institution à la recherche scientifique dans des domaines historiques et techniques intéressant le milieu militaire belge.

Après son importante étude sur «Les militaires et la cartographie des Pays-Bas Méridionaux et de la Principauté de Liège à la fin du XVIIe et au XVIIIe siècle», Madame Dr. Claire Lemoine-Isabeau, collaborateur scientifique et titulaire de la Section Cartes et Plans du Musée nous propose les résultats probants de ses récentes recherches sur le monde cartographique militaire dans notre Pays.

Grâce aux importantes archives classées et conservées dans notre Etablissement et le dépouillement approfondi de fonds similaires dans d’autres institutions belges et étrangères, l’auteur nous propose une brillante analyse et une excellente synthèse sur un sujet abordé très partiellement dans d’autres travaux. Intitulé «La carte de Belgique et l’institut Cartographique militaire», cet ouvrage retrace avec grande minutie et beaucoup d’érudition et de compétence l’histoire et l’évolution technologique de la production de nos cartes militaires depuis notre indépendance jusqu’à la veille de la première guerre mondiale.

L’interaction des travaux de nos ingénieurs militaires et de ceux du monde cartographique civil n’a pas été oubliée, ce qui a permis d'écarter quelques préjugés désuets.

Enfin, la présente étude a aussi le grand mérite de sortir de l'anonymat les noms de nombreux militaires et civils qui ont œuvré au sein du Dépôt de la Guerre, dénommé quelques années plus tard Institut Cartographique militaire. Ces hommes, dans le cadre d’un métier très exigeant, ont mis à la disposition de notre armée un instrument de travail indispensable. C’est sur base de ces documents cartographiques que le haut commandement a pu préparer et établir ses plans d’opérations et qu’il a pu suivre l'exécution des ordres donnés.

Ce livre nous permet aussi de rappeler que si la cartographie est un moyen d’expression graphique nécessaire et souvent vital pour les militaires, elle est également indispensable aux historiens ainsi qu'à d'autres disciplines scientifiques. La carte est, en effet, à la fois un instrument d’investigation et un moyen de contrôle présentant simultanément une synthèse et une analyse.