Il y a eu deux opérations haussmanniennes à Bruxelles dans les décennies 1860-1880. Pour bien appréhender la première, qui est de loin la plus importante et est connue sous le nom de “Voûtement de la Senne” ou “Travaux d’assainissement de la Senne”, quelques rappels d’ordre géographique ne sont pas inutiles. Bruxelles est située dans la vallée de la Senne, modeste rivière de faible débit, de peu de largeur et de peu de profondeur, qui a sa source en Hainaut et remonte vers le Nord pour se jeter dans la Dyle. À Bruxelles, la vallée de la Senne est très large et présente des versants dissymétriques. Le versant occidental a un relief assez doux (pentes de l’ordre de 1,5 à 2%), alors que son pendant oriental est nettement plus abrupt (pentes de l’ordre de 6 à 8%) et donne accès à un plateau, qui a 64 mètres d’altitude à la porte Louise et 76 mètres à la porte de Namur, tandis que le fond de la vallée, où fut installé [...]