Deux volumes n'ont pas suffi à faire le tour de la question du marbre jaspé de Rochefort... Le TreM.a et la Société archéologique de Namur lui consacrent aujourd'hui un troisième tome en élargissant la thématique. Outre les carrières Saint-Remy et Saint-Hubert, qui ont été largement traitées précédemment, les chercheurs se sont cette fois également intéressés aux carrières Sainte-Anne et Sainte-Barbe de Rochefort, à l'ancienne carrière Saint-Hubert, aux carrières Daffe et Saint-Martin d'Humain et à la carrière de Jamodenne. Le TreM.a nous démontre, une fois de plus, qu'il peut rassembler les plus éminents spécialistes autour de questions qui dépassent ses champs de recherche traditionnelle.

Exploité depuis la fin du xvie siècle, ce marbre a décoré et habillé des bâtiments prestigieux : le château de Laeken, la cathédrale Saint-Aubain de Namur, l'église Notre-Dame de Courtrai, le Théâtre royal de Liège, ... ou encore le prestigieux château de Versailles ou la basilique Saint-Pierre de Rome. L'observateur attentif le repérera aussi dans une cheminée ou un appui de fenêtre, dans un pavement ancien ou dans des lambris, en guise de tablette pour une console, ...

Sans vraiment s'en rendre compte, le marbre jaspé de Rochefort fait partie de notre quotidien. Mais il a également été intimement lié à la vie d'hommes de terrain, ces carriers et ces marbriers qui, jusque vers 1970, ont extrait ce précieux matériau des entrailles de notre terre pour le façonner. Ce volume leur est dédié. Il rend hommage à ces ouvriers du marbre qui, à la sueur de leur front, ont contribué à l'embellissement de demeures prestigieuses qui nous font rêver aujourd'hui encore et dont le savoir-faire est resté inégalé.

La Province de Namur est heureuse de participer à ce volume qui met en valeur le travail de tous ces Namurois. Les spécialistes Frans Doperé (KULeuven) et Jean Germain (UCL) ont réalisé un travail de mémoire remarquable. Ils ont rassemblé les témoignages d'anciens carriers, Monsieur Joseph Jaumotte et Monsieur Célestin Motet, que je remercie ici tout particulièrement. Ce travail n'aurait été possible sans le concours de Monsieur René Genette dont je salue la gentillesse et la disponibilité. Je remercie encore tous les auteurs de ce remarquable volume pour la qualité et la richesse de leurs contributions qui jettent un regard neuf sur ce matériau d'exception.