Nous sommes au milieu du 19e siècle. A l'époque, la Belgique était petite et jeune. C'était une terre de travail et de paix, elle ne voulait ni ne pouvait espérer la gloire des armes. L'avenir était par-delà les frontières, par-delà l'Europe.

Sous la conduite de Léopold II, les Belges partirent à la conquête de vastes territoires au cœur de l'Afrique inexplorée. Ce fut une véritable épopée que celle des premiers explorateurs qui percèrent les mystères de la forêt équatoriale, découvrirent un fleuve gigantesque, créèrent des dizaines de villes et firent cesser la traite des esclaves.

Nous découvrirons aussi dans ce livre la vie de ceux qu'on appelait en Belgique les coloniaux et qui partaient au Congo pour y devenir planteurs dans de vastes domaines mais aussi simplement fonctionnaires, enseignants, médecins, prêtres ou commerçants.

Nous terminerons l'évocation de l'aventure des Belges au Congo par la tumultueuse accession à l'indépendance d'un Etat qui allait s'appeler Zaïre avant de devenir aujourd'hui la République démocratique du Congo.