La campagne menée par les forces américaines à la frontière allemande à la fin de l’année 1944, fut l’une des plus dures, des plus longues et des plus meurtrières sur le théâtre des opérations européennes. Les Alliés se heurtèrent d’abord en septembre 1944 aux fortifications de la ligne Siegfried (ou Westwall comme les surnommaient les Allemands), après la retraite de la Wehrmacht à travers la Belgique et les Pays-Bas.
La zone frontalière autour d’Aix-la-Chapelle avait été fortifiée par une double ligne de bunkers. Hitler ordonna à ses troupes de défendre cette ville symbolique à tout prix. Malgré les difficultés d’un terrain maîtrisé par les Allemands, et une météo capricieuse, les Alliés réussirent, au terme de combats de rue acharnés, à encercler les troupes du colonel Gerhard Wilck.
Ce livre met l’accent sur l’engagement des 1re et 9e armées américaines durant près de six mois, incluant notamment les terribles combats de la forêt de Hürtgen, une zone stratégique âprement défendue par les Allemands qui préparaient la grande offensive des Ardennes.
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