Depuis 1972, arto est synonyme de source d'information sur les artistes plasticiens en Belgique. Ceux qui ont vécu le début des années 70 se rappellent sans doute le manque de documentation en ce domaine. Arthur Tommelein comblait manifestement une lacune. Depuis lors, tous les cinq ans, une nouvelle édition de 1ARTO, alternativement en français et en néerlandais sortait de presse et ceci avec un succès croissant. Chaque édition marquait un pas en avant.

Les changements n'ont jamais été aussi importants qu'avec la publication de sa sixième édition, en néerlandais, voilà deux ans. C'était la première édition présentée par l'asbl De Gulden Roos qui s'est engagée à créer un dictionnaire de nos artistes plasticiens à la hauteur de leurs mérites. Les changements se sont manifestés sur le plan des informations aussi bien que sur leur présentation. Toutes les biographies furent vérifiées, complétées et actualisées. Quelques milliers d'artistes furent pour la première fois répertoriés.

La présente édition, la première édition de l'ARTO nouvelle présentation en français, constitue un nouveau pas en avant. Une fois de plus, nous avons profité de l'occasion pour améliorer ce dictionnaire: les biographies ont été actualisées, quelques centaines d'artistes sont venus rejoindre leurs collègues. Le résultat: seize cents pages d'information, abondamment illustrées en quadrichromie.

Les illustrations témoignent amplement du haut niveau des arts plastiques en Belgique. Ce résultat est dû à l'amabilité des artistes, salles des ventes, galeries d'art et collectionneurs avisés qui ont mis à notre disposition leurs précieux documents. Qu'ils en soient remerciés.

La création d'un dictionnaire biographique: une tâche considérable, une tâche quasi surhumaine. La tâche ne fut pas simple, les conditions ne furent pas toujours des plus agréables, les ambitions furent grandes, le courage inépuisable. Loués soient tous ceux qui ont collaboré à la réalisation de ce nouveau défi par leur aide technique et par leurs encouragements.

Malgré tous les efforts consentis, nous constatons des imperfections. Vous pourrez collaborer à les corriger pour la prochaine édition. Signalez les lacunes, voire les erreurs. Nous vous en remercions d'avance.

ARTO, désirant suivre de près l'évolution au plan informatique vous présente son dictionnaire aussi sur CD-rom. Vous retrouverez sur ce support: les biographies entières, les aperçus historiques, les informations sur les cercles d'art et, pour la première fois, une bibliographie très abondante sur nos arts plastiques: plus de trois mille titres.

Par cette nouvelle formule, l'ARTO n'est plus seulement un instrument de travail utile, voire indispensable au professionnel et au collectionneur, un livre que vous voudrez consulter, manipuler, feuilleter, mais également un hommage concret aux artistes plasticiens qui, dans la lignée de leurs prédécesseurs assurent le rayonnement du "plat pavs qui est le nôtre".