L'amour du coin qui nous a vus naître est un sentiment naturel au coeur de chacun d'entre nous, surtout si nous passons de nombreuses années de notre vie à cet endroit. Ce sentiment devient plus vif encore si, au lieu de l'anonymat d'une grande ville, il s'agit d'un village où tout le monde se connaît et si nous participons à la vie publique.

En ce qui nous concerne, né le 16 décembre 1908 dans la maison où nous habitons encore au moment où nous écrivons ces lignes, nous avons connu Vottem petit village et nous avons suivi son expansion, à laquelle nous avons tâché de contribuer dans la mesure de nos possibilités.

C'est pourquoi, chaque fois qu'est tombé sous nos yeux un article traitant un point de l'histoire de Vottem, nous l'avons lu avec le plus grand intérêt. Il ne nous a pas fallu longtemps pour constater que cette histoire était particulièrement riche et, lorsque la bonne fortune mit entre nos mains les cahiers inédits de Gaspard Marnette, nous avons immédiatement conçu le projet de regrouper tous ces éléments épars et d'en faire un tout, autant que possible cohérent.

C'est maintenant chose faite.

Dans l'histoire de l'ancien régime, nous racontons parfois avec assez bien de détails des événements qui ont eu pour cadre la Cité de Liège : ces détails sont nécessaires pour bien comprendre pourquoi ces événements on eu une répercussion à Vottem.

D'autre part, nous avons découpé en tranches l'histoire du 19e siècle. Le lecteur qui voudrait dresser une liste, par exemple, des bourgmestres, ou des gardes champêtres, etc., devra se reporter à la table des matières, qui renvoie aux différentes rubriques concernées.

L'ouvrage comporte aussi des renseignements techniques, tels que les comptes annuels, qui n'intéresseront peut-être pas tout le monde, mais les chercheurs y trouveront des précisions utiles.

Nous souhaitons au lecteur autant de plaisir à lire ce travail que nous en avons nous-même éprouvé à le rédiger.