Avec le septante-cinquième anniversaire de la Royale Compagnie du Cabaret Wallon Tournaisien, ce sont trois quarts de siècle de la vie des Cheonq Clotiers qui sont à l'honneur, au travers de notre patois picard auquel nous sommes toutes et tous aussi profondément attachés !

Mieux que personne — et parce que cela s'inscrit tout à la fois dans sa vocation et dans ses traditions — la Royale Compagnie a toujours été — et demeure — le meilleur garant et le meilleur protecteur de cet exceptionnel patrimoine !

Mais septante-cinq ans d'histoire, lorsqu'on est Société littéraire si prolifique, cela représente aussi une œuvre gigantesque, fractionnée en tant et tant de visages, d'esprit et de voix, qui ont fait hier et qui font aujourd'hui la solide réputation et le prestige du Cabaret !

L'occasion était trop belle pour ne pas rendre à chacun d'entre eux un hommage mérité, et cette remarquable anthologie ne pouvait en être support plus digne et plus admirable !

Je tiens, à ce propos, à dire ma profonde gratitude à notre « Cabaret » et à son Président Lucien JARDEZ en particulier, qui me font ici l'honneur de préfacer leur ouvrage. Cette anthologie, en effet, restera, pour les générations à venir, non seulement un délicieux recueil de septante-cinq années de littérature patoisante — tour à tour émouvante, caustique ou polissonne ! — mais aussi et surtout le témoignage de ce que quatre ou cinq générations d'hommes — de Tournaisiens fervents — ont été capables de créer dans la même passion pour le sol natal, pour ses choses et pour ses gens, pour ses rires et pour ses peines, dans le culte d'une langue qui vibre et qui chante aux savoureux accents de chez nous !

Modeste Cabaret des premières années du siècle ou Cabaret-vedette d'aujourd'hui qui fait courir les foules, les caméras et les projecteurs : chers amis chansonniers ! Ni le temps, ni le succès n 'ont changé votre visage, n 'ont altéré votre fidélité et votre foi tournaisiennes !

Sous les traits de ce vingtième siècle finissant, vous êtes demeurés, les uns et les autres, des Wattiez, des Ponceau, des Ravez et autres Viart !

Sur la trace de ces maîtres à penser, à dire et à chanter, c'est à vous que revient aujourd'hui la tâche combien exaltante de perpétuer une œuvre généreuse et militante : la défense et la sauvegarde de notre patois et, avec lui, de notre identité locale, picarde et wallonne !

Pour tout ce que vous leur offrez de fierté, d'optimisme et de joies, vous avez bien mérité des Tournaisiens qui vous redisent ici, sous ma plume : bon anniversaire et bon vent à la Royale Compagnie du Cabaret Wallon !