La prise de conscience de la valeur de notre patrimoine architectural s'inscrit dans un phénomène international datant surtout d'après la seconde guerre mondiale et tout particulièrement des vingt dernières années.

Deux facteurs principaux ont joué, d'abord à cause de la guerre l'anéantissement de villes entières comme Nuremberg ou Dresde en Allemagne, Rotterdam en Hollande, Le Havre en France pour n'en citer que quelques-unes, ensuite sous prétexte de modernisation la destruction presque inconsciente de quartiers entiers due cette fois au désir d'expansion et à la prospérité économique des années 1960.

La Belgique ne fut pas épargnée : à Bruxelles le quartier de la gare Centrale et plus récemment celui de la gare du Nord ont été tellement remaniés qu'ils sont devenus méconnaissables; la ville de Liège peut se targuer d'avoir détruit la moitié de son patrimoine architectural.

A Namur le quartier de l'ancien hôtel de ville qui avait été détruit lors de la guerre 1914-1918 fut reconstruit dans le même esprit comme en témoigne la rue de Marchovelette.

La 2e guerre mondiale, au cours de laquelle les quartiers anciens de la rue Bas de la Place furent bombardés, fut moins néfaste que les années 60.

Un projet de suppression de la Rue des Brasseurs pour créer un boulevard le long de la Sambre et surtout le regrettable anéantissement de tout le quartier du Grognon dans un but d'assainissement et de développement de la voirie provoqua de vives protestations de la part de la population.

Certains Namurois avaient pris conscience de la valeur de leur patrimoine architectural. Après des réactions dans la presse, les travaux de destructions furent interrompus jusqu'en 1971 et certaines façades furent même démontées et reconstruites plusieurs années plus tard à l'entrée de la rue Notre-Dame.

Sous l'égide du ministère de la Culture, l'inventaire monumental de Namur fut commencé dès 1969 par la rue des Brasseurs et complètement publié en 1975, lors de l'année européenne de l'architecture.

L'intérêt pour la protection et la restauration se matérialisa en 1970 par une exposition dans l'ancien hospice Saint-Gilles que nous avions fait venir d'Allemagne « Monuments historiques allemands et leur restauration » et surtout par des conférences sur l'architecture civile namuroise et des publications sur le même sujet avec l'appui du C.A.C.E.F. et dans la revue « Confluent ».

A l'instigation de l'Echevin des Travaux publics, Monsieur Servais, l'administration communale envisagea dès 1969 de restaurer les vieux quartiers en commençant par la rue des Brasseurs et de créer une commission consultative qui veillerait à la sauvegarde, des richesses monumentales de la ville et qui prendra par la suite le nom de Commission Urbanisme et Architecture.

Quoique lente la restauration de la rue des Brasseurs est une réussite qui a d'ailleurs encouragé par l'exemple des particuliers à rénover de nombreux immeubles du quartier Saint-Jean.

Tous ces travaux expriment bien le désir profond de tout être humain de garder son passé, ses racines, son identité. Un changement trop radical le met mal à l'aise.