Ce livre n'est pas une description. Il montre seulement quelques images, fugitives et particulières, de ce qu'a été la grande Exposition universelle et internationale de Bruxelles 1958. Il ne veut pas être un bilan, mais un ensemble de visions, qui vous sont un rappel et, parfois, une découverte.

Les photographes qui ont promené leurs objectifs dans la ville éphémère du Heysel se sont attachés surtout à fixer des détails et des rythmes. Par ceux-ci, ont-ils cru, pouvait se perpétuer l'intention des bâtisseurs de 1958. Souvent mieux que les phrases, une image contient un message. Les pages qui suivent veulent dire que cet immense effort déployé à Bruxelles, par des hommes venus des quatre coins du monde, eût été vain, s'il s'était limité à construire sur 200 hectares des palais extraordinaires, à penser des architectures nouvelles, à tracer des jardins, à rassembler toutes les richesses de la Terre, si l'homme lui-même n'y trouvait pas son compte.

Valait-il la peine de rassembler ces dizaines de milliers de tonnes d'acier, de béton, de verre, de bois et de les combiner en de savantes techniques, pour la seule satisfaction d'avoir été de vingt ans en avance sur notre temps ? Non certes, mais il fallait que l'Exposition de
Bruxelles fût à la fois un inventaire et un sommet des sciences exactes pour poser le problème qui nous préoccupe : comment l'homme peut-il, dans cette prodigieuse course au progrès matériel, renouer avec sa propre tradition d'homme ?

« Quel est mon rôle dans cette ronde hallucinante ? » devait nécessairement se demander le visiteur de '58. Peut-être aura-t-il pensé comme Albert Camus : « Mon rôle, je le reconnais, n'est pas de transformer le monde ni l'homme, je n'ai pas assez de vertus ni de lumière pour cela.

Mais il est peut-être de servir, à ma place, les quelques valeurs sans lesquelles un monde même transformé ne vaut pas la peine d'être vécu ».

Des réponses semblables à celles-ci étaient inscrites d'un bout à l'autre de l'Exposition : Cité de la Coopération internationale, organisations internationales, action humanitaire des missions catholiques et protestantes, inventions et découvertes mises au service de l'homme, maîtrise de la matière.

A Bruxelles, en cet essai d'un monde heureux et pacifique, l'homme a pu refaire sa propre découverte.

Il ne se peut qu'une telle tentative d'équilibre reste sans lendemain; cet ouvrage, dans les limites qu'il s'est assignées, entend participer à cette affirmation de bonne volonté qui laisse croire aujourd'hui que le Thème a des chances de « tenir ».