Les artisans des débuts de l'ère photographique ont été glorifiés par les grands historiens de la photographie; R. Lécuyer, H. et A. Gernsheim, Beaumont-Newhall, A. Jammes et bien d'autres.

Les Français ont connu leur heure de gloire avec Niepce et Daguerre. Hippolyte Bayard, injustement laissé dans l'ombre, vient d'être redécouvert par A. Jammes. Charles Nègre, avec ses photographies d'ouvriers, n'a pas été oublié, ni Gustave Le Gray, ni Maxime Du Camp, son élève, de même que les frères Bisson, d'ailleurs. Quant à Charles Manille, photographe impérial, ses vues du vieux Paris tombant sous la pioche du baron Haussmann ne sont plus inconnues de personne. Des livres entiers ont été consacrés à Nadar.

De l'autre côté de la Manche, William Henry Fox Talbot a fait parler de lui dans toutes les chroniques photographiques. On sait également beaucoup de choses des deux Ecossais David O. Hill et Robert Adamson qui, en cinq ans, réalisèrent plus de 2.500 épreuves. Philipp Henry Delamotte s'est illustré lors de la démolition du Palais de Cristal et son œuvre a été maintes fois reproduite. Quant à Thomas Keith, Francis Frith ou Roger Fenton, ils sont cités dans toutes les anthologies. Du côté des Américains, qui n'a entendu parler de Albert Southworth et Josiah Hawes qui, à Boston, fondèrent la plus célèbre maison de daguerréotypie? Mathew B. Brady, Alexander Gardner et George Barnard ont vu leurs reportages sur la guerre de Sécession publiés un peu partout. L'Allemand Cari Stelzner est bien connu des collectionneurs, ainsi d'ailleurs que l'Italien Carlo Ponti.

Mais, les Belges dans tout cela?
N'y eut-il donc personne, chez nous, pour rivaliser avec ces grands noms — étrangers — de l'âge héroïque de la photographie?
Nous affirmons que si et, c'est avec l'intention de le prouver, que, dans la présente contribution, nous avons tenté de faire revivre des figures aussi passionnantes que celles de Louis Dubois de Néhaut, de Jules Géruzet et ses fils, de Louis Ghémar, de Edmond Fierlants, de Jean Kâmpfe et nous pensons avoir montré qu'ils ont été mêlés de très près aux tribulations de l'art photographique et que leurs œuvres restent parmi les plus intéressantes du dix-neuvième siècle.

La maison d'édition Europese Bibliotheek a, comme par le passé, apporté le plus grand soin à la présentation de l'ouvrage.