Le promeneur qui arpente le Hageland ou le Brabant wallon, le citadin qui s'y est installé, l'âme amie du passé vivant ne soupçonnent sans doute pas les richesses qu'ils côtoient.

Yvonne du Jacquier les avait déjà alertés en expliquant les Chapelles en Brabant, après avoir d'ailleurs prodigué, pour Bruxelles, les pages sur les belles demeures ou les petits musées. Elle est une providence du passé qui court le risque de se perdre. La voici à la chasse — une chasse toujours pacifique — aux Beaux Presbytères du Brabant.

Nous connaissons (espérons que nous ne sommes pas présomptueux) nos cathédrales, nos collégiales, nos abbayes brabançonnes. Nous connaissons sans doute aussi quelques châteaux. Mais savons-nous que des dizaines de presbytères, autour de nous, méritent le coup d'œil ou la visite? Savons-nous que certains ressemblent à des châteaux, avec leurs porches et leurs murailles, tandis que d'autres sont un peu cousins des maisons de notaires de jadis ?

Quelque chose devrait faire remonter haut certains presbytères : ils ont souvent été construits en même temps que les églises. Mais nos terres, et particulièrement le Brabant, ont été labourées, au fil des siècles, par les guerres de toute sorte. Les guerres de religion du XVIe siècle ont été particulièrement dévastatrices. La pacification des Archiducs, la paix de Marie-Thérèse ont permis à nos terres de respirer. C'est bien pourquoi beaucoup de presbytères datent du XVIIe et surtout du XVIIIe siècle. A condition que l'occupation jacobine n'ait pas fait trop de ravages vers 1795...