Avant toute chose, je crois nécessaire de préciser les limites de cet opuscule. Je ne prétends en aucune manière avoir fait un travail exhaustif mais, après avoir rassemblé le plus de documents possible dans le cadre d'une notice commémorative, j'ose espérer l'indulgence de ceux qui auront à me lire.

Dès l'abord, il m'a fallu choisir entre deux options : faire un aperçu d'ensemble consacré aux faits marquants de la vie de l'Institut des Arts et Métiers ou bien retracer, de façon analytique, l'histoire des différentes écoles professionnelles de la Ville de Bruxelles qui, aux termes du Rapport du Conseil de perfectionnement de l'enseignement industriel et technique (1911), « doivent être rassemblées en un même lieu et constituer une seule institution ».

J'ai choisi la première branche de cette alternative ce qui m'a entraînée à pratiquer, de temps à autre, des amputations que certains regretteront peut-être mais qui m'ont paru nécessaires.

Les deux périodes qui, à mes yeux, présentent le plus d'intérêt, sont
les origines d'ailleurs assez compliquées et la fondation de l'I.A.M., d'une part, les vicissitudes que l'Institut a connues pendant la deuxième guerre mondiale, de l'autre.

J'ai donc cru opportun de faire de ces deux périodes les chapitres principaux de mon travail. J'ajouterai que leur examen permet en outre de retracer, en partie, le destin d'un quartier de notre Capitale.
J'ai sélectionné, ensuite, un certain nombre d'événements frappants qui ont le mérite d'être étayés par des sources documentaires indiscutables.

J'ai eu la faiblesse d'accorder la priorité aux sources écrites et j'estime, peut-être à tort, ne pouvoir faire état de certaines anecdotes à propos desquelles je n'ai trouvé aucune confirmation et n'ai pu procéder à aucun recoupement. Je crains d'encourir le reproche d'avoir mis l'accent délibérément sur certains points de l'histoire de l'I.A.M. plutôt que sur d'autres. Mon excuse est que tout choix est subjectif et que toute synthèse nivelle les détails.