Le premier tome de l'Histoire de Marche en Famenne, qui nous a conduit des origines de notre ville jusqu'à la fin du XVIIe siècle, a tracé le parcours chaotique d'une bourgade qui fut continuellement ravagée par les invasions - quand ce n'était pas par les nombreuses calamités naturelles - qui fut en permanence déchirée, morcelée,conquise, perdue et reconquise par les nombreux impérialismes de tout poil. Face à ces épreuves, Marche courbe l'échiné, mais poursuit son long cheminement vers la lumière...

À la fin de ces «siècles de malheur», le XVIIIe siècle va voir régner sur nos «Pays-Bas du Sud» une courte période d'accalmie avec les empereurs habsbourgeois d'Autriche. Mais leur volonté de vouloir travailler au relèvement matériel et culturel de leurs possessions va toutefois déclencher la Révolution brabançonne de 1789. Une éphémère république des États belgiques unis va voir le jour, qui disparaîtra trois ans plus tard face à l'invasion des troupes françaises... Et lorsque la France capitulera elle-même face aux grandes puissances, celles-ci voudront faire de notre pays une «barrière» contre l'impérialisme français.Mal venu,ce «mariage de raison» déterminera la révolution de 1830, d'où sortira un état indépendant à tout jamais. Notre terre a fini par devenir la terre libre d'un peuple libre.

Marche est pareille au Phénix qui renaît de ses cendres;toutes les épreuves passées l'ont endurcie. Une occupation permanente de notre région - avec ses dictats et ses avilissements -n'empêcha pas la formation latente mais continue d'une masse populaire qui trouva son ferment dans son labeur obscur et fécond, et dont l'attachement à ses libertés et à ses droits, le courage dans les épreuves et les aspirations pacifiques, débouchèrent sur une indépendance bien gagnée. C'est seulement alors que la ville et sa région vont prendre un réel essor par la création d'une vie urbaine, économique et industrielle. Marche explose, s'étire en un important réseau de routes, progresse grâce au déploiement du chemin de fer importé par les Anglais et s'épanouit en une quantité de petites industries qui vont faire puiser le cœur de la capitale de la Famenne.

C'est cette aventure que je vous invite à suivre chronologiquement au travers des pages de ce deuxième tome. Et comme dans le précédent, vous retrouverez en fin de volume une orientation bibliographique, ainsi qu'un index général de mots-clés avec indication des pages où ils se trouvent.