Il m'est agréable et j'éprouve beaucoup de satisfactions à préfacer cet ouvrage qui comble un vide dans l'historique du 1er Régiment de Lanciers. En effet, les événements nombreux qui émaillent la vie quotidienne d'un Régiment ne suscitent souvent pas assez d'intérêt pour être relatés. Les faits d'armes du 1er Régiment de Lanciers ont été racontés plusieurs fois et par différents auteurs mais les périodes de paix, qui sont heureusement les plus longues dans l'histoire de notre pays, n'ont pas fait l'objet d'études systématiques ni de comptes rendus détaillés.

La période de 43 ans de séjour du 1er Lanciers à Namur, que l'auteur décrit, nous fournit un éclairage tout particulier sur la vie d'un Régiment de Cavalerie avant et au début de la première guerre mondiale. Le lecteur pourra se faire une idée sur les relations étroites qui existaient entre le Régiment et les autorités civiles et religieuses de la ville. Il pourra aussi évaluer les rapports entre les Lanciers d'alors et les citoyens de la ville. Certaines anecdotes, racontées dans le style de l'époque, ne sont d'ailleurs pas toutes à la gloire des Lanciers. Mais une conclusion s'impose cependant : le 1er Régiment de Lanciers était à cette période une composante à part entière de la bonne ville de Namur et celle-ci tenait fermement au maintien du Régiment dans ses murs.

Septante ans après le début de la 1ère guerre mondiale, quarante ans après la fin de la seconde, il est sans doute compréhensible que les jeunes d'aujourd'hui connaissent très peu la vie militaire de leurs aiëux. Cet ouvrage leur permettra de faire des comparaisons avec ce qu'ils ont vécu pendant leur service militaire ou avec ce qu'ils ont pu lire ou entendre sur la vie militaire-actuelle.

Pour les historiens qui se penchent ou se pencheront sur cette période de notre histoire, qu'ils s'intéressent à la ville de Namur ou à l'histoire militaire, cet ouvrage sera d'un intérêt tout particulier.

Je le recommande tout spécialement aux Lanciers d'aujourd'hui comme à ceux d'hier, des Fraternelles et de l'Amicale; ils y retrouveront au travers des informations, des anecdotes non dépourvues d'un certain humour, et des souvenirs, "l'esprit 1er Lanciers".