1835-2002. Cent-soixante-sept ans séparent ces années, qui revêtent pourtant toutes deux un caractère historique.

La première est celle de la mise en service de la première ligne de chemin de fer en Belgique et sur le Continent européen. Elle reliait Malines, qui devait être le centre du futur réseau, à Bruxelles. Très vite, le réseau se développe, maillant littéralement, à son apogée, le territoire de près de cinq mille kilomètres de lignes. Le succès du nouveau transport ne s'est pas fait attendre et, rapidement, est apparu le problème de la Jonction des gares bruxelloises, en cul-de-sac, qui recevaient les train du Nord et du Sud du Pays. Beaucoup d'études, de tergiversations et de palabres ont bien failli rendre caduc le projet de Jonction des gares du Nord et du Midi.

La seconde, 2002, marque le cinquantième anniversaire d'exploitation de la Jonction, qui fait partie intégrante du réseau ferré belge. La gare Centrale, située en son milieu, est d'ailleurs la première gare de Belgique en terme de fréquentation.

Le PFT ne pouvait manquer de fêter ce cinquantenaire, en collaboration d'ailleurs avec la S.N.C.B. Il a choisi d'éditer ce livre, qui se veut surtout être un recueil de photos, souvent inédites. Le lecteur y découvrira non seulement la Jonction en travaux, mais aussi en exploitation. Nous avons volontairement omis les données trop techniques au profit d'une présentation simple.

Beaucoup de documents proviennent de la collection de feu Bruno Dedoncker, un passionné qui a immortalisé sur la pellicule l'actualité ferroviaire dans les années cinquante et soixante. Qu'il soit ici remercié, à titre posthume, de nous avoir laissé tant de souvenirs.