Nos châteaux sont trop peu connus, et cependant, avec nos hôtels de ville, nos églises, nos monastères, ils sont des témoins irremplaçables pour la connaissance de notre histoire, de nos mœurs et de nos beaux-arts,notamment de notre architecture, de nos décorateurs et de nos artisans.

Nous connaissons mieux, il est vrai, les châteaux français, anglais et d'Europe centrale. Certes, ceux-ci sont plus grandioses et renferment souvent un plus grand nombre d'œuvres d'art. Mais certains de nos châteaux n'ont rien à leur envier, et, parmi ceux qui sont ouverts au public, nous citerons entre autres ceux de Belœil et du Rœulx. Nos châteaux ont aussi cette caractéristique d'avoir conservé, par leur intimité, un charme que l'on rencontre rarement ailleurs.

Au Moyen Age, le château était une forteresse défensive, implantée près des voies d'accès, route ou rivière, souvent aux limites des duchés ou comtés, entourant parfois une grande ville résidentielle.

Nous possédons des châteaux de plaine et des châteaux sur roc. Le château de plaine était souvent construit dans des marais, ceux-ci constituant la meilleure défense contre les assiégeants, qui ne pouvaient s'y déplacer avec de gros engins. Parmi les châteaux de plaine, nous citerons Corroy-le-Château, Beersel, Laarne, Oydonck, Lavaux-Sainte-Anne, Solre-sur-Sambre, Spontin.

Les châteaux sur roc étaient malgré tout plus vulnérables : il est rare que le rocher ne présente pas d'aspérités où l'assaillant pouvait se cacher et se faufiler. De plus, le roc n'entourant pas la forteresse de tous côtés, celle-ci restait accessible par le plateau.