Je salue ici. ce cher RACOUR de mes jeunes années que je chéris spécialement, étant, en somme soudé, rivé à cette vieille terre de nos ancêtres car ici, autour de moi, tout est souvenir, tout est relique.

Nostalgique à l'excès, j'ai jadis tout délaissé, tout abandonné pour suivre la voie de mon Destin. Et je me suis résigné à partir, il y a bien longtemps déjà, et ce n'est pas sans un serrement au cœur, sans une larme perler à mes paupières que j'ai dû me résigner, contraint d'abandonner cette vieille terre que j'aimais, la vieille ferme « Eléoncre» qui m'a donné le jour et jusqu'au vieux berceau de mon enfance avec tant de vieux souvenirs auxquels j'étais profondément attaché et qui me rappelaient la vie des ancêtres dont je vénère pieusement la mémoire.

Et je suis parti ; j'ai quitté ces milieux rustiques, champêtres et sentimentaux pour gagner la grande ville, n'emportant dans mes valises qu'un peu de cette terre sacrée de mon village. sorte de talisman qui devait, dans mon isolement me donner la force et le courage, d'affronter la grande inconnue. Languissant, meurtri, j'ai dû lutter sans cesse, dans cette capitale trépidante grouillant d'étrangers qui me tendaient pourtant des mains amies. Perdu dans cette immensité, je me sentains si petit, si seul, si dépaysé, transporté dans cet autre monde — plus culturel peut-être — offrant sans doute d'autres attraits mais qui n'avaient ni la saveur, ni les charmes de mon humble coin de terre liégeoise. Et contre toute attente, je retrouvai, sur ma route, un vieil ami de toujours, feu M. Piton qui comme moi était transplanté dans un monde nouveau. Imbu des mêmes idées et poursuivant un même « Idéal »: nous trouvâmes résolument notre voie. « Le temple du Souvenir «qu'était alors ce bâtiment fascinant lieu de rassemblement des vieilles archives du Pays, fut notre domaine de prédilection; parmi tant de vieilleries, parmi tant de vieux papiers jaunis, poussiéreux nous avons puisé aux sources du passé. Et là. maints documents d'archives, comme autant de parcelles de mon vieux Racour, ont enrichi mon bagage historique. Véritable trésor voilé de ténèbres, nous avons mis à jour autant d'éléments fameux: il fallait maintenant faire une synthèse de mes recherches afin que ces découvertes ne soient point perdues pour aller grossir enfin la vaste documentation privée que constituerait ma bibliothèque personnelle.

Mais l'imprévu est apparu, soudain dans notre ciel politique et en cette fin de notre XXe siècle, agité, ténébreux, des lois nouvelles édictées par des gens du dehors décidèrent aveuglément de la fusion de nos communes. Pour comble, nos communes de Pellaines et de Racour. si belles, si riches, au passé merveilleux, furent d'un trait de plume biffées de notre carte géographique: plus de RACOUR, désormais, et, comme tant d'autres, je devins un «révolté». Mœurs et vies si différentes qu'on répugne aujourd'hui de se reconnaître comme de vieux frères; l'esprit de clocher dominant, on a peine à se comprendre. Et pourtant il faudra bien qu'un jour... Evidemment ceux qui n'ont point connu les temps heureux de notre paisible bourgade ne peuvent pas comprendre!

Mais aujourd'hui, votre niveau culturel aidant, vous serez tous avides de connaître votre «glorieux passé»; c'est ce qui m'a incité à sortir, dans le domaine public, le fruit de longues et passionnantes recherches. Ce n'est point l'ambition qui m'a dicté ma ligne de conduite car ce travail, bien imparfait encore n'est que l'ébauche d'une œuvre géniale appelée chaque jour. à la découverte de nouveaux horizons avec l'espoir que nos générations nouvelles puissent se passionner davantage pour mieux connaître leur village natal et parfaire ce travail, jamais à' bout de précieuses découvertes. Et si chacun, dans la mesure de ses faibles moyens apporte à l'édification de cette œuvre culturelle, une humble pierre, si modeste, soit-elle. Racour. contre vents et marées passera è la postérité.

J'ai consacré tous les loisirs d'une longue vie à ce travail passionnant de « bénédictin » et. à tous, jeunes et moins jeunes je tends une main amie afin de construire un monde nouveau, votre monde dont le présent travail en constituera les fondations.