Ce sont « d'impératifs rappels du passé » qui ont incité ma mère, Betty (née Elisabeth) Oosters, à écrire ses souvenirs de guerre.

Dès 1990, presse écrite, radio et télévision multiplient les reportages sur le cinquantième anniversaire du début de la Seconde Guerre mondiale. Des survivants témoignent. Betty revit les épisodes tragiques qui ont ébranlé sa jeunesse. Elle participe à des commémorations et éprouve petit à petit le besoin de partir à la recherche de son passé.

C'est ainsi qu'en janvier 1992 elle m'entraîne à Wildert, le paisible village qui avait été le cadre d'inoubliables vacances bucoliques d'une petite citadine pendant la mobilisation de 1939. L'amitié qui l'avait liée aux enfants du village a donc pu reprendre son cours là où les circonstances l'avaient figée dans les mémoires.

Coup de théâtre le 24 août 1993, lorsque ma mère apprend par le journal « Le Soir » que la SDRB (Société de développement de la Région bruxelloise) construit un immeuble de logements au numéro 1 de la chaussée de Gand à Molenbeek-Saint-Jean. Sans hésiter, elle saute sur son téléphone et appelle le journaliste.

Le lendemain même, Nicolas Vuille lui rend visite. Il rédige ensuite l'article intitulé « 1, chaussée de Gand : des souvenirs en éclats », illustré par une photo de la petite Betty sur son balcon du 5e étage, article qu'il publie dans « Le Soir » du 31 août 1993. Il y relate comment le domicile familial a volé en éclats le 17 mai 1940 et comment Betty s'est retrouvée à la rue avec sa mère et leur petit chien, persuadées en outre que leur [...]