Il ne s'agit pas ici d'une Histoire du Consulat et de l'Empire. Une étude, simplement, consacrée à l'individu Bonaparte (Napoléon), dans sa réalité humaine.

On ne saurait rien négliger des documents qui nous sont parvenus à ce sujet, et c'est aux amis de "l'empereur", à ses créatures les plus dévouées, qu'il convient de s'adresser, avant tout, pour des informations sérieuses. Ses ennemis so.it suspects, forcément. C'est pourquoi j'ai interrogé avec attention les Roederer, les Mollien, les Bertrand. Curieux comme l'Histoire officielle, l'Histoire orientée, l'Histoire pour "honnêtes gens" (au sens où La Fayette entendait ce terme) semble frappée de surdité devant leurs témoignages. Il y a plus d'un siècle pourtant que Victor Hugo priait déjà l'Histoire de se décider à "ENTRER DANS LA VOIE DES AVEUX"; et, à la place de l'Histoire bienséante, Péguy souhaitait une Histoire qui fût, enfin, "historique". C'est ce que j'ai tenté de faire dans ces quelques pages.

J'avais terminé ce travail lorsque j'ai lu, sous la plume d'un écrivain de grand mérite et beaucoup plus sage que moi, beaucoup moins emporté, Jacques de Bourbon-Busset, des remarques sur Napoléon auprès desquelles les miennes pâlissent. On les trouvera aux pages 274 et 275 de son livre, L'AMOUR DURABLE (1969).