(avec de nombreuses illustrations en n/b et en couleurs)

La saboterie connut au siècle dernier et dans la première moitié de celui-ci un développement considérable. Tout le pays de Chimay lut largement concerné. Complètement éteint depuis la fermeture des saboteries mécaniques vers 1954, cet artisanat ne vit plus que dans les souvenirs des anciens qui voient leurs rangs s'éclaircir d'année en année. Ils ont tenté ma curiosité, ces braves artisans. Cependant, la saboterie fut l'objet de tant d'études fouillées, fort bien documentées. En général, ces travaux ont mis l'accent sur l'exercice du métier et ses techniques. Je me devais donc d'aborder le sujet avec une autre optique. J'ai pensé que l'homme, en lui-même, méritait d'être mieux connu. C'est pour cette raison que je suis entré en contact avec les plus vieux sabotiers de la région de Chimay. J'ai voulu les étudier en les invitant à parler, ce qui fut toujours chose aisée. J'ai ainsi pénétré leur vie artisanale. J'ai découvert leurs problèmes. J'ai compris leur comportement et spécialement analysé leurs réactions, au sein du groupe, pour en dégager une psychologie bien spéciale.

De ce qui précède, il ressort donc que mon étude aura pour principal objet l'artisan et non la technique du métier. Mes sources sont presque toutes orales. Mes renseignements émanent des plus âgés, de ceux qui ont débuté dans la profession à la fin du siècle dernier. C'est dire que leur âge approche ou dépasse les 80 ans.