Qu'il soit bien entendu que mon histoire des Constructions Verviétoises n'est qu'un travail d'amateur, entrepris assez inconsidérément. Pour le mener à bien il eût fallu un architecte doublé d'un historien, et je ne suis qu'un dessinateur qui regarde quand il passe dans la rue.

J'ai eu la faiblesse de transcrire, par ci par là, quelques idées personnelles ; je ne les ai pas supprimées après coup, parce que ce ne sont pas des idées originales ; je veux dire que ce sont celles de beaucoup de personnes qui s'intéressent aux choses de l'art ; dès lors, il ma semblé qu'il était permis de les écrire. Il en est de même des quelques critiques que j'ai osé formuler.

Est-il nécessaire de faire la nomenclature des ouvrages consultés ? Je ne te crois pas. Ce sont, en général, tous ceux de nos concitoyens qui, à diverses époques, ont été pris du désir de parler de leur ville natale.

Je dois cependant citer le livre de M. Etnite Fairon : Les Industries au Pays de Verviers (i). Ce livre m'a été d'une utilité primordiale. Dans celle brochure, l'histoire de Verviers, — car l'histoire de Verviers est-ce autre chose que l'histoire de son industrie :' — est pour la première fois donnée au public, par un savant qui connaît son sujet mieux (fue personne, avec clarté, ordre, et une grande richesse de documentation médite. Cet ouvrage fait, une bonne fois, table rase des légendes qui obscurcissaient notre vue.

Dès l'abord, j'ai trouvé dans ce livre, — petit, mats si dense, d'aspect modeste, mais si important — quelque chose de solide sur quoi m'appuyer. Les phases de notre vie économique qu'il expose si bien donnent l'explication des phases de notre activité conslruclive. car il est évident que celles-ci découlent de celles-là. Ce n'est pas seulement ce livre qui m'a guidé ; son auteur lui-même a bien voulu lire mon travail, me signaler des erreurs, me prêter son manuscrit sur l'Administration communale de Verviers et, enfin, me fournir copie de plusieurs extraits d'archives du dépôt de Liège, extraits du plus grand intérêt.

M. Jules Feller, chargé avec M. E. Fairon, par la Commission de notre Société d'Archéologie et d'Histoire d'examiner mon manuscrit, m'a, de son côté, indiqué maintes corrections à apporter au style. A lui aussi tous mes remerciements, que je prie M. J. Peuleman, le dévoué président de notre Société, de bien vouloir partager car, avec un soin scrupuleux, il a revu toutes les épreuves de ce travail et m'a fait nombre de remarques judicieuses. Je tiens aussi à mentionner l'obligeance extrême avec laquelle m'ont aidé dans mes recherches MM. les Chefs des bureaux de l'état-civil, des travaux et des archives communales.

J'émets ici le vœu de voir imprimer le manuscrit du docteur J. Lejear : L'Histoire de Verviers du XVe' au XVIIe siècle. Ce copieux et minutieux travail, résultat de recherches patientes dans notre dépôt d'archives, est une source abondante où l'on peut puiser des renseignements inédits sur tout ce qui a trait au Verviers des siècles en question.

Qu'il serait bien aussi de publier te manuscrit de De Sonkeux, dans lequel le brave homme ressuscite toute une période de l'histoire de notre ville (i) !