A une époque où le progrès économique et social galope à toute allure, où nous voyons nos paysages bouleversés et des vestiges du passé saccagés, il devient impératif de sauvegarder notre patrimoine culturel, de retrouver et préserver nos racines.

L'étude de l'histoire notamment, nous permet de nous situer, de nous identifier, d'être de quelque part; nous y puiserons les raisons de mieux comprendre le présent et la force de mieux préparer l'avenir.
Le présent ouvrage, publié par Tarlier et Wauters en 1859, servit souvent de référence de base aux différents travaux d'histoire locale entrepris depuis lors.

Même si quelques erreurs de détail font que l'on ne peut pas toujours lui accorder une confiance aveugle, même si l'on peut regretter que les auteurs ne citent que rarement leurs sources, il n'en reste pas moins que le «Tarlier et Wauters» représente une somme impressionnante de renseignements historiques et un précieux «état des lieux» des années 1850. Sa réédition de 1963, aujourd'hui épuisée, ne touche que le public limité des érudits et des bibliophiles.

Mais notre ambition d'aujourd'hui est à la fois plus modeste et plus large : mettre un ouvrage fondamental à la portée de tous ceux qui se sentent amoureux ou curieux de leur ville, de leur région.

Plus encore, nous voudrions que cette publication constitue un point de départ et un encouragement pour tous ceux qui désirent approfondir la connaissance de notre histoire locale.