Nous divisons ce travail en trois parties dont la première comprend l’histoire politique, administrative et judiciaire de la ville de Fontaine-l’Évêque ; la majeure partie de ce chapitre n’est composée, pour ainsi dire, que du récit des contestations survenues entre les comtes de Hainaut et les princes-évêques de Liège au sujet de leurs prétentions respectives sur la souveraineté de Fontaine.

Cette lutte d’une ville essayant d’échapper par tous les moyens tantôt à l’une, tantôt à l’autre des puissances qui la réclament, voulant môme établir son indépendance vis-à-vis de toutes deux, n’est certes pas dépourvue d'intérêt; le récit de ces débats n’eôt-il d’autre résultat que de nous montrer de près le jeu des institutions anciennes et de coordonner des pièces diplomatiques éparses, notre travail ne serait pas inutile.

Dans la seconde partie le lecteur trouvera l’histoire religieuse de la ville, c’est-à-dire l’exposition des faits se rapportant aux églises, couvents et chapelles ainsi que la description des deux églises.

L’histoire généalogique des seigneurs de Fontaine forme la troisième partie de ces Recherches. La seigneurie, possédée par diverses familles auxquelles elle échut par héritage ou alliance, appartint d’abord aux sires de Fontaine, de la maison de Condé, qui en tirèrent leur nom, puis aux Hennin, [...]