Il y a 1250 ans, le domaine de Wellin voyait sa destinée liée pour plus d’un millénaire à celle de l’Abbaye dde Stavelot-Malmedy... La remise en question de l’authenticité du texte de la donation de Carloman parvenu jusqu’à nous sous la forme d’une copie du xiiie s. ne change rien à la réalité du fait ni, sans doute, à son ancienneté.

Les animateurs du Centre d'Histoire et de Traditions de Wellin, qui ont entrepris depuis 1991 l’étude et la mise en valeur du passé de leur commune, ont pensé qu’un tel anniversaire méritait une célébration exceptionnelle.

Ainsi est née l’idée de renouer — cette fois sur le seul plan culturel — les liens qui unissaient jadis Wellin à Stavelot.

Depuis 20 ans, des fouilles organisées au centre du village de Wellin par l’équipe archéologique des Naturalistes de la Haute-Lesse, ont mis au jour des témoins particulièrement éloquents de la vie du domaine au Haut Moyen Age.

Il y a 20 ans, à Stavelot, des recherches archéologiques étaient menées au cœur même de l’ancienne abbaye ardennaise, dans les ruines de son église abbatiale.

L’occasion était belle de faire un bilan commun des résultats de ces travaux.

L’association pour la Promotion de l’Archéologie de Stavelot et de sa Région fut séduite par le projet.

Le Musée de la Famenne, à Marche-en-Famenne (autre localité unie à Stavelot par l’histoire sous le patronnage de saint Remacle), dépositaire des objets exhumés à Wellin, acceptait de coordonner le projet.

Bientôt, l’association Les domaines touristiques du vallon de la Lembrée qui veille jalousement sur les ruines de la forteresse de Logne, souhaita être aussi de la fête. Elle est installée à Vieuxville, encore une dépendance de l’abbaye de Stavelot-Malmedy, où elle a aménagé un musée à la Ferme de la Bouverie.

Voilà comment le projet est né, a grandi, s’est enrichi, pour aboutir à la réalisation d'une exposition itinérante accompagnée d'un ouvrage qui est beaucoup plus qu'un simple catalogue grâce à la collaboration d’historiens et autres chercheurs que nous sommes heureux de remercier ici.

Sont évidemment associés à ces remerciements tous les organismes officiels et privés — la liste en est donnée plus haut — qui ont permis par leur intervention l'organisation matérielle de l’exposition et la publication de cet ouvrage.