Une des tâches essentielles de l’historien est défaire revivre et mieux comprendre le passé. Les incursions fréquentes, objectives et sans préjugé de Monsieur André Balériaux dans le domaine historique et plus particulièrement dans sa composante militaire, méritent d’être mises en exergue. H nous emmène dans les coulisses du temps, nous dressant des portraits, nous confiant les grands et petits événements qui ont façonné la charpente, l’épine dorsale et même l’ossature de la région hennugère. En effet, par sa situation géographique en Europe, notre pays sera pendant des siècles l’enjeu de nos voisins, le lieu de confrontations et de passage des « grands ». Charleroi se trouvait sur une des routes de prédilection des envahisseurs.

Il y a deux décennies déjà, l’auteur éditait dans ces mêmes éditions du CRORC, le fruit de ses recherches sur Charleroi, cité militaire ... Aujourd’hui, il nous livre un complément d’informations des plus complet, en mettant une fois encore le lointain suffisamment proche afin que nous puissions voir apparaître les lignes de force et les caractéristiques fondamentales de la cité carolorégienne, car l’histoire est le témoin de cet écart sans cesse renouvelé entre le passé et le présent.

Une fois de plus l’auteur, par son écriture communicative et chaleureuse mais cependant très rigoureuse, met en évidence ses connaissances approfondies dans un créneau pourtant fort éloigné de sa discipline professionnelle. L’étude survole une période s’étendant de la deuxième moitié du XVIIIe siècle à la veille de la première guerre mondiale. Cette édition du CRORC de 2007 parait aussi à un moment opportun car, faut-il le rappeler : il g a 120 ans Léopold II signait le 22 décembre 1887 l’arrêté royal qui créait le Corps des officiers de réserve.

D’entrée en matière l’auteur nous propose une courte mais édifiante biographie du témoin privilégié de cette époque, le poète Jacques Bertrand (1817-1884). En fait il l’a convoqué à la barre de l'Histoire.
Ceci nous permet de mieux cerner l’homme, le chansonnier, sa personnalité attachante et citoyenne. Sous le couvert de quelques échappées sur la vie quotidienne de la cité de Charleroi, il évoque des destins, des visages, des modes de vivre et de penser [...]