Le présent travail a été réalisé dans le cadre du Séminaire d'Histoire contemporaine de l'Université catholique de Louvain dirigé par le professeur Jacques Lory en 1984-85. Des groupes de deux étudiants étaient chargés d'étudier la Libération et ses conséquences dans une ou plusieurs communes de Brabant wallon. Mariana Blanco-Rincon et moi-même avions choisi Nivelles.

Le cadre de cette étude est constitué par les limites actuelles de l'entité communale nivelloise ; la vie des anciennes communes de Baulers, Bornival, Monstreux et Thines sera donc abordée brièvement. Les limites chronologiques de notre recherche sont peu arbitraires : elles vont des journées de la Libération en septembre 1944 à janvier 1945, qui correspond à la fin de l'offensive von Rundstedt, lorsque le front s'éloigna définitivement de notre pays. Avant cela, Nivelles et la Belgique vivent encore dans un climat de guerre et d'incertitude très particulier.

Nous tenons à remercier toutes les personnes qui ont bien voulu apporter leurs témoignages à notre enquête, plus particulièrement Mère Marie-Emilie (+) de l'Institut de l'Enfant-Jésus et monsieur André Grégoire qui ont fourni à notre recherche des documents iconographiques inédits.