La Suisse possède son répertoire des noms de famille ; les Hollandais préparent le leur. Les Belges se devaient d’établir aussi le vocabulaire anthroponymique de leur pays.

Grâce à l’initiative de mon collègue, M. H.J. van de Wijer, Secrétaire Général du Comité International des Sciences Onomastiques, fut mis en chantier ce vaste inventaire auquel il intéressa le Ministère de l’Instruction Publique. l'Institut National de Statistique, la Commission Royale de Toponymie et de Dialectologie. M. van de Wijer eut foi dans le succès de l’entreprise, il réussit à convaincre le Gouvernement de son importance et à obtenir de lui un crédit annuel d’environ cinquante mille francs. Il sollicita ensuite M. A. Dufrasne, Directeur de l’Institut National de Statistique, qui accepta de faire détacher par son personnel le volet supérieur des bulletins du recensement général de la population au 31 décembre 1947. Enfin, pour la publication du premier fascicule, il obtint l’appui financier du Fonds National de la Recherche Scientifique.

Je rends hommage à son audacieuse ambition, à sa persévérance et à son éloquence persuasive. Je remercie aussi M. le Ministre de l’Instruction Publique, M. Jean Willems, Directeur du F.N.R.S., pour leur générosité ; je suis l’obligé de M. A. Dufrasne qui m’a fourni avec empressement les matériaux que je réclamais.

A mes collaborateurs-secrétaires, scrupuleux et assidus, je réserve une mention reconnaissante.