Au moment de livrer au public ce quatrième ouvrage d’observations et de récits souterrains, j’ai la tristesse de rappeler à mes fidèles lecteurs, dont beaucoup ont tenu à m’écrire en une douloureuse circonstance, que ma chère compagne, ma collaboratrice scientifique et sportive de tous les instants et de toutes les expéditions durant quinze années, a été rappelée à Dieu.

Celle qui avait frôlé et affronté tant de dangers au cours de nos explorations n’est pas tombée au champ d’honneur de la Science, mais au champ d’honneur de la Vie, en donnant le jour à son cinquième enfant.

Certains m’ont demandé de retracer la brève et féconde carrière d’Elisabeth Casteret, mais je n’écrirai pas, je n’écrirai jamais cette biographie, pour l’unique raison qu’avec sa modestie souriante mais ferme, elle s’y serait opposée formellement.

Toutefois il m’a paru indiqué et équitable de reproduire à la fin de ce livre quelques lignes que la grande presse a consacrées au souvenir de la première femme exploratrice d’abîmes et de cavernes qui a été fauchée en plein bonheur et en pleine jeunesse.

Cette esquisse, écrite au mois de mai 1940 — la plus sombre période de noire histoire —, incitera sans doute à méditer plus que jamais l’exemple de cette jeune et courageuse Française, [...]