De Westvlaamse Gidsenkring viert dit jaar, in 1993, zijn dertigjarig bestaan. Een verjaardag die vanzelfsprekend dient te worden herdacht en gevierd. Ons stichtend bestuurslid Martin Formesyn stelde op een provinciale vergadering voor, als deel van die viering, een boek te wijden aan alle beiaarden en klokkenspellen van onze provincie.

De Provinciale Raad van Bestuur was daar onmiddellijk voor te vinden. De verschillende afdelingen van onze vereniging gingen op zoek, elk in zijn regio, naar geschikte medewerkers om bijdragen te schrijven. Stilaan groeide het opzet uit tot een vrij uitvoerig overzicht van de 15 beiaarden (inbegrepen één mobiele beiaard in Brugge) en 12 klokkenspellen van onze provincie. De samensteller M. Formesyn, die de redactie waarnam, wilde ook meer aandacht laten besteden aan het klokkengieten en de klokkengieters evenals aan de beiaardiers, de beiaardgeschiedenis en de beiaard in de literatuur. Dit werk wil een eresoluut zijn aan dat typisch Vlaams instrument, dat vanaf de late Middeleeuwen vooral in de Zuidelijke Nederlanden ontstond, groeide en bloeide. Beiaarden en klokkenspellen behoren bij onze Belforten en kerktorens en strooien hun vrolijke klanken over steden en gemeenten. Zij zijn onverbrekelijk
verbonden met onze feesten en memorabele gebeurtenissen met blijde inkomsten, ommegangen, processies, stoeten, kermissen en volksfeesten. Later werden beiaarden en klokkenspellen opgericht in vele Europese landen maar ook in Amerika en zelfs in Japan. Trouwens nog steeds worden onze Vlaamse beiaardiers gevraagd hun virtuositeit in het buitenland te tonen. Ze worden er als meesters-musici hoog gewaardeerd.

Wij zijn bijzonder verheugd, bij onze verjaardag, dit interessante werk over de beiaarden en klokkenspellen van heel onze provincie, naar een breder publiek te kunnen bekend maken. Wij danken hier dan ook van ganser harte de samensteller en alle auteurs voor hun bijdragen. Wij danken ook het Provinciaal Bestuur van West-Vlaanderen, de verschillende gemeentebesturen, instellingen en firma’s voor hun medewerking en steun. Mocht dit werk zijn weg vinden naar vele geïnteresseerde lezers vooral in onze provincie, maar ook in heel ons land.

Een mooier en treffender herdenking van Dertig Jaar Westvlaamse Gidsenkring konden wij ons niet wensen.